La patologia vascolare periferica comporta una serie di alterazioni anatomiche e fisiopatologiche che riguardano le arterie degli arti inferiori con occlusione o stenosi (restringimento dell'arteria) sia delle arterie della gamba che della coscia.

L'arteriopatia ostruttiva periferica è una delle manifestazioni più frequenti della macroangiopatia diabetica. I pazienti affetti da diabete hanno una probabilità 70 volte maggiore, rispetto ai non diabetici, di sviluppare gangrena, rischiando una conseguente amputazione

Il piede diabetico si può prevenire e, quando insorge, può essere adeguatamente curato, scongiurando l'extrema ratio dell'amputazione.

Ridurre il numero di amputazioni è dunque un obiettivo fondamentale per la cura del paziente diabetico e oggi esistono nuove tecniche terapeutiche in grado di trattare l'ulcerazione cutanea dai primi stadi fino alle forme più gravi.